Vụ Bí Ẩn Con Mắt Lửa

Chương 17

CON MẮT LỬA

Victor tức giận kêu lên một
tiếng.

- Thằng nhóc mắc dịch! - Hắn
hét lên. - Hãy tìm lại Con Mắt Lửa! Quay đèn chiếu sang bên kia!

Ngay lập tức, đèn chiếu rọi
vào chỗ viên rubi biến mất. Phần mình, Hannibal
ra lệnh ngay:

- Nhanh! Tất cả ra xe! - Hannibal nói khẽ với ba
bạn. - Không ai để ý đến ta nữa!

Hannibal
nhảy phốc ra khỏi lỗ. Y như bốn chú thỏ hoảng sợ, bốn cậu vọt băng qua bãi cỏ
tối om, và thở hổn hển gặp lại anh Hans đang bình thản chờ đợi. Anh chàng khổng
lồ tóc vàng, đúng theo chỉ thị, đang để mắt đến con đường trước mặt. Anh không
hay biết gì về những sự kiện vừa mới diễn ra sau lưng.

Bọn Ria Đen sốt sắng tìm kiếm
Con Mắt Lửa dưới cỏ. Thậm chí bọn cướp không nhớ đến bọn trẻ. Bốn cậu có thể
nhảy lên xe, mà không hề gì.

- Anh Hans ơi! - Hannibal vừa thở vừa
giục. - Nhanh lên! Nhanh lên! Chuồn khỏi đây!

Hans không nói gì. Máy xe rồ
lên. Xe tải nhẹ khởi động, và một hồi sau xe đang chạy thật nhanh trên con
đường chật hẹp của Vực Hẻm Mặt Đồng Hồ. Chẳng bao lâu, xe ra đến đường lớn.

Bốn bạn không nói chuyện, tất
cả bận tâm bấu vào xe đang xóc và làm té ngã vào nhau, mỗi khi quẹo hơi gắt.

Vào giờ khuya như vậy, xe cộ
lưu thông rất ít, cả bọn về đến Thiên Đường Đồ Cổ trong thời gian kỷ lục. Hans
đậu xe ngay giữa sân kho bãi. Bốn bạn nhảy xuống xe. Peter có vẻ mặt hết sức
buồn rầu, hơn cả Gus và Bob. Tốn bao nhiêu công mà không được gì. Thậm chí,
Peter đã phải bỏ lại cái mày rà kim loại, xẻng và cuốc. Còn Con Mắt Lửa, tất
nhiên là mất vĩnh viễn.

- Xong! - Peter nói. - Thất
bại hoàn toàn!

- Cuối cùng bọn cướp cũng
thắng cuộc! - Bob thở dài.

- Đúng, nếu xét theo vẻ bề
ngoài. - Hannibal nhẹ nhàng nói khẽ.

- Sao! Nếu xét theo vẻ bề
ngoài à! - Gus ngạc nhiên lập lại. - Ý cậu nói gì?

- Mình đã hy vọng rằng bọn
cướp sẽ rình và đi theo xe Rolls. - Babal giải thích. Nhưng ở đây, bọn chúng đã
tỏ ra tài hơn ta. Thay vì theo dõi ta, bọn chúng đã theo dõi ngôi nhà của ông
Horatio. Mình cảm giác lờ mờ rằng bọn chúng có thể chơi ta. Cho nên, theo bản
năng. mình phòng ngừa thêm. Rồi cuối cùng... Nhìn đây!

Hannibal bật đèn pin lên rọi
vào lòng bàn tay đang mở. Ngay giữa tay là một viên đá đỏ óng ánh rực rỡ.

- Xin giới thiệu với các cậu
Con Mắt Lửa thật, viên duy nhất, chính cống, độc nhất! - Hannibal thông báo.
Cái mà mình vứt xuống bãi cỏ chỉ là viên rubi giả của Ba Chấm bỏ lại cho chúng
ta. Mình đã mang theo… có thể nói là do có linh cảm. Mình đoán rằng nó có thể
giúp ích cho ta. Sau khi buông hộp và viên rubi xuống đất, mình đã giả bộ lượm
viên đá lên… và mình đã lợi dụng để tráo.

- Babal ơi! - Bob la lên khâm
phục. - Cậu đúng là thiên tài!

- Rất phải! - Gus nhiệt tình
thốt lên. - Cậu đã đánh lừa bọn cướp!

- Bọn mình xin có lời khen
cậu, - Peter nói thêm.

- Tôi cũng xin có lời khen. -
Một giọng nói lạnh lùng, bình tĩnh đột ngột vang lên trong bóng tối. - Và bây
giờ, anh bạn trẻ ơi, anh làm ơn đưa cho tôi viên rubi nhé?

Trước khi bốn bạn kịp hoàn
hồn sau cơn ngạc nhiên, bóng đèn to gắn trên cửa văn phòng sáng lên. Người đàn
ông cao ốm, đứng trong góc tối nhất của gian phòng nên không ai thấy, đột nhiên
hiện ra. Ông đưa tay ra tiến đến gần nhóm.

Đó là Ba Chấm. Cây gậy kiếm
đang đu đưa trên cánh tay ông, như sẵn sàng để được sử dụng.

Bốn bạn im lặng nhìn ông.

- Đừng có hòng chạy trốn! - Ông
Ấn Độ khuyên, tay vẫn đưa ra, nhưng gậy hươ cao hơn một chút.

- Nào! - Ông nói thêm, khi
thấy bốn cậu vẫn không nhúc nhích. - Nào, tôi đang chờ! Thậm chí tôi đã chờ cả
buổi tối. Cái mẹo cho xe Rolls chở hành khách giả chạy đi là rất vui, nhưng
không giúp ích được gì. Tôi đã tin tưởng vào sự tinh ý và trí tưởng
tượng của các cậu. Tôi tin chắc là các cậu sẽ qua mặt được mấy thằng cướp có
ria ngốc nghếch kia, cứ nhất định đòi săn lùng mấy bức tượng. Tôi đã hiểu ra
rằng mấy bức tượng chỉ là những chỉ dẫn giả, và tôi đã nói với bọn chúng như
thế. Tôi đã đoán ra rằng chính các cậu đang đi đúng hướng. Và tôi đã không lầm.
Các cậu đã lấy được Con Mắt Lửa. Và các cậu sẽ đưa cho tôi!

Bob tự nhủ rằng, một lần nữa,
bốn bạn lại thất bại. Chỉ còn một việc: giao nộp Con Mắt Lửa! Không có cách lựa
chọn nào khác.

Tuy nhiên, Hannibal do dự
không chịu tuân lệnh. Viên đá đỏ hơi run trong tay Hannibal. Cậu nuốt nước
miếng.

- Thưa ông Rhandur, - Hannibal
nói, - có phải ông từ đền thờ Công Lý ở Pleshiwar đến đây không ạ?

- Đúng, anh bạn trẻ à. - Ba
Chấm khẳng định. - Tôi đã được giao nhiệm vụ đi lấy viên rubi về. Từ suốt năm
mươi năm nay, những người tiền nhiệm và tôi đã không ngừng tìm kiếm viên đá thần
để nó có thể tiếp tục phân xử cái thiện và cái ác ở quê hương chúng tôi. Viên
đá đã bị bán đi một cách phản trắc bởi một giáo sĩ phạm thánh ở đền thờ chúng
tôi, chính ông này lại sợ sự phán xét của Con Mắt Lửa. Nhưng đó là tránh vỏ dưa
gặp vỏ dừa. Đúng vậy, người giáo sĩ này đã phải chịu những hậu quả khủng khiếp
của vụ lấy cắp.

Kể đến đó, Ba Chấm dừng lại
để huơ gậy một cách đầy ý nghĩa. Nhưng Hannibal không động đậy.

- Suốt nửa thế kỷ nay. - Đột
nhiên Hannibal tuyên bố. - Con Mắt Lửa đã được tước khỏi lời nguyền rủa. Tuy
nhiên, viên đá phải được tìm thấy, được cho hoặc được mua, mà viên đá không thể
bị lấy bằng vũ lực hoặc bị lấy cắp. Dù sao, truyền thuyết cũng nói thế. Tôi đã
tìm thấy viên đá, nên tôi không sợ gì hết. Và tôi quyết định… tặng
viên đá cho Gus!

Rồi Hannibal quay sang cậu bé
người Anh:

- Này Gus! Cầm lấy đi! - Hannibal
vừa nói vừa đưa viên rubi. - Mình cho cậu, nên cậu không có gì phải sợ hết.

Gus nín thở cầm Con Mắt Lửa.
Khi đó, Hannibal quay sang Ba Chấm.

- Còn bây giờ, thưa ông
Rhandur, - Hannibal nói, - nếu ông thử giật viên đá từ tay bạn tôi, chính ông
sẽ phái gánh chịu hậu quả của lời nguyền rủa.

Ông Ấn Độ phân vân một hồi
lâu. Ánh nhìn ông sáng rực như mắt đại bàng. Rồi chậm chậm, ông rút về bàn tay
đang đưa ra. Cuối cùng ông đút tay vào túi.

- Tôi đã hy vọng, - ông thú
nhận, - làm cho các cậu đủ sợ để các cậu đưa cho tôi viên rubi. Nhưng tôi đã
lầm. Trái lại, cậu nói đúng… Tôi sẽ không bao giờ dám dùng vũ lực để đoạt lấy
viên đá. Nhưng… có cách này…

Bàn tay ông xuất hiện trở ra.
Tay ông cầm một tờ giấy xanh mỏng, mà ông đưa cho Gus.

- Tôi vẫn còn khả năng mua
viên đá. - Ông nói. - Xin cậu lưu ý rằng tờ ngân phiếu này có chứng nhận. Thật
vậy, tôi đã sắp xếp để có được Con Mắt Lửa nếu không thành công trong việc lấy
nó bằng cách khác. Có thể cậu sẽ được giá khá hơn nếu bán cho những người khác.
Nhưng cũng có thể người ta sẽ không ra giá bằng tôi. Nên tôi khuyên cậu chấp
nhận lời đề nghị của tôi.

Gus liếc nhìn tờ ngân phiếu.
Khi đó, một tiếng thốt ngạc nhiên phát ra khỏi miệng cậu.

- Ồồồ! - Gus run rẩy kêu. - Tất
nhiên, thưa ông. Với giá này, thì ông có thể lấy được Con Mắt Lửa!

Gus cầm lấy ngân phiếu, và
đưa viên đá quý. Ông Ấn Độ nhẹ nhàng cầm lấy viên đá cất vào túi.

Rồi ông nghiêm trang cúi
người.

- Các cậu không phải sợ gặp
bọn cướp ria dài nữa. - Ông tuyên bố. - Đó chỉ là những tên vô lại hạng thứ đã
nghe nói về kho báu của Horatio August, muốn lấy viên đá để bán lại cho tôi.
Bây giờ, tôi xin chào vĩnh biệt các cậu!

Ông biến mất vào bóng đêm,
mềm dẻo như một con mèo to im lặng. Một lúc sau, bốn bạn nghe tiếng xe chạy. Ba
Chấm đã đi…

- Xin ai véo tôi một cái dùm,
- Bob nói nhỏ. - Mình có cảm giác mình đang nằm mơ!

- Mình quá sững sờ để đủ sức
véo một ai đó. - Gus thú nhận. - Tấm ngân phiếu này… Đó là một số tiền quá lớn.
Gia tài của ông Horatio vượt qua sự tưởng tượng của mình… Ôi! Babal! Chính nhờ
cậu mà mình có được như vậy!

Cuối cùng bốn bạn bình tĩnh
lại. Khi đó, có những tiếng la, những tiếng thốt, những tiếng cười! Peter, Bob
và Gus, vui mừng tột độ, vỗ thật mạnh vào vai Hannibal!

Nhưng trái lại với những gì
người ta có thể mong đợi, Hannibal không hề có thái độ của một người thắng
cuộc. Hannibal đứng đó, hai tay lủng lẳng, vẻ mặt buồn bã.

- Sao vậy Babal! - Cuối cùng
Bob hỏi. - Sao cậu làm bộ mặt kỳ vậy! Có chuyện gì không ổn sao?

- Chuyện gì không ổn hả? - Hannibal thở dài và lập
lại. - Nhìn mình đi. Người mình dính đầy đất từ đầu đến chân tay. Tay, mặt,
quần áo… Cậu biết thím Mathilda rồi. Mình bước qua cửa nhà một
cái là sẽ nhận được một trận!

Chương 18 ( Kết )

ALFRED HITCHCOCK GIẢI THÍCH

Không còn gì để nói về Con
Mắt Lửa và câu chuyện của nó.

Sau khi nhận tiền ngân phiếu,
Auguste August tỏ ra rất hào phóng đối với Ba Thám Tử. Ba bạn này, cũng không
kém hào phóng, chuyển số tiền vào quỹ trường mình đang học. Mặt khác, Gus ký
kết một thỏa thuận với ông Gerlbert; theo điều khoản của văn kiện này, hãng
thuê xe sẽ thường xuyên cung cấp xe Rolls và chú Warrington
cho Hannibal.
Như vậy tạo điều kiện cho hãng điều tra của Ba Thám Tử Trẻ hoạt động thuận lợi.

Vài vấn đề phụ đã được làm rõ
sau kết cục của câu chuyện. Ông Wiggins, tuy không là thuộc hạ của băng Ria
Đen, nhưng đã cấp cho bọn chúng một bản sao bức thông điệp của ông Horatio
August. Victor, thủ lĩnh bọn Ria giả, lại chính là cháu ruột ông luật sư.
Victor đã nghe ông Rhandur đề nghị cho ông luật sư một số tiền lớn, nếu ông có
thể cung cấp thông tin về Con Mắt Lửa.

Khi đó, Victor đã ép chú mình
phải đưa cho hắn bức thông điệp. Ông Wiggins đã bịa đặt ra vụ tấn công giả để
che đậy lỗi lầm của mình. Victor đang đứng ở phòng bên cạnh, lúc Hannibal và
bạn bè giải thoát cho ông Wiggins. Hắn đã nghe nói đến mấy bức tượng bán thân
bằng thạch cao và đã nghi ngờ tầm quan trọng của chúng.

[Chúc bạn đọc sách vui vẻ
tại www.gacsach.com. - gác nhỏ
cho người yêu sách.]

Khi ấy, Victor đã liên lạc
với ông Rhandur, ông này đề nghị sẽ mua lại viên rubi nếu hắn lấy được. Victor
đã thành lập một băng nhỏ, và thuê ông Jackson mà hắn nghĩ là sẽ có ích.

Quan hệ giữa ông Rhandur và
Victor giải thích cho điều mà Hannibal thấy lạ: làm thế nào ông Ấn Độ đã nhanh
chóng lấy lại được viên rubi, sau khi Victor vừa mới giành giựt được! Đơn giản
là Victor đến gặp ông Rhandur và giao cho ông viên đá giả. Ông Ấn Độ đã đoán ra
ngay rằng viên đá giả. Ông đã làm cho các thám tử tưởng rằng ông đã giết chết
Ria Đen, chỉ để làm cho các bạn sợ.

Gus quay về Anh Quốc cùng với
món gia tài. Không còn ai nghe nói đến Victor và đồng bọn của hắn. Con Mắt Lửa
đã trở về chỗ của nó trong đền thờ Công Lý ở Pleshiwar, tận bên Ấn Độ.

Còn Ba Thám Tử Trẻ thì đang
mơ đến một vụ bí ẩn mới.

Tôi sẽ không ngạc nhiên chút
nào nếu như sẽ nghe nói đến ba bạn trong những ngày sắp tới. Khi đó, các bạn
đọc giả đừng lo, tôi sẽ thông tin cho các bạn về những cuộc phiêu lưu mới của
Ba Thám Tử Trẻ!

HẾT

Thực hiện bởi

nhóm Biên tập viên Gác Sách:

Ariko Yuta – Catcat – trangchic

(Tìm. - Chỉnh sửa – Đăng)