Death Note: Một ghi chép khác - Những án mạng Los Angeles BB - Chương 1.2

Chuẩn bị thật là kỹ lưỡng.

Cô ta nghiến răng, kiềm chế không nói gì mỉa
mai. Thường thì cô ta cũng xem việc được chuẩn bị trước là một điều đáng trọng,
nhưng cô ta cảm thấy khó có thể chấp nhận rằng bất kỳ ai lại chu đáo đến vậy.

Cô ta mở cửa và bước vào nhà. Nạn nhân đã bị
giết trong phòng ngủ, và Misora đã tham gia vào các vụ điều tra với FBI đủ
nhiều để đoán được căn phòng đó đặt ở đâu khi nhìn từ bên ngoài. Một ngôi nhà
như thế này thường có phòng ngủ trên tầng hai[4],
cô ta bước theo phỏng đoán như vậy. Đã hai tuần kể từ khi vụ án xảy ra, nhưng
có lẽ người ta vẫn giữ nơi này sạch sẽ. Không một dấu hiệu của bụi bẩn ở bất cứ
đâu.

[4] Tầng hai: nguyên tác là first floor, theo cách
gọi Mỹ, là tầng hai theo cách gọi Việt Nam. - ND

“Nhưng, L này...”

“Gì vậy?”

“Theo thông tin anh gửi hôm qua - không phải để
khẳng định lại điều hiển nhiên, nhưng mà cảnh sát đã kiểm tra hiện trường rồi.”

“Đúng thế.”

“Tôi không biết anh làm thế nào, nhưng anh đã có
trong tay báo cáo của cảnh sát bao gồm việc này.”

“Đúng thế”.

Không có ích gì lắm.

“Vậy chẳng có lý gì tôi phải ở đây?”

“Không,” L nói. “tôi hy vọng cô sẽ có thể tìm
thấy thứ gì đó mà cảnh sát đã không tìm ra.”

“Ồ... thế thì rõ ràng rồi.”

Cũng có thể là một chút rõ ràng.

Sau cùng thì việc này chẳng nói lên điều gì.

“Người ta vẫn nói rằng bạn nên đến hiện trường
một vụ án một trăm lần, vì thế đến đấy chắc hẳn sẽ không vô ích. Một khoảng
thời gian đã trôi qua, vậy có thể sẽ có gì đó được phơi bày ra ánh sáng. Naomi
Misora, điều đầu tiên chúng ta buộc phải nghĩ đến trong vụ này là mối liên hệ
giữa các nạn nhân. Điều gì kết nối giữa Believe Bridesmaid, Quarter Queen, và
nạn nhân mới, Backyard Bottomslash? Hay là không có gì liên hệ, mà các vụ này
là hoàn toàn ngẫu nhiên? Tuy vậy kể cả trong trường hợp ấy, phải có một logic
nào đó mà hung thủ đã dựa vào để lựa chọn nạn nhân của hắn. Điều mà tôi cần cô
làm, Naomi Misora, là tìm ra mắt xích khuyết này.”

“Tôi hiểu rồi...”

Đúng ra thì cô chưa thực sự hiểu, nhưng cô đã
bắt đầu nhận ra rằng tranh luận với L cũng không thể khiến anh ngừng lẩn tránh
và sẽ nói với cô chính xác điều cô cần biết. Vì thế cô quyết định sẽ không hỏi
quá nhiều. Vả lại, cô cũng đã tìm ra căn phòng ngủ. Cửa được thiết kế mở vào
trong và có khóa vặn[5].

[5] Khóa
vặn: cách gọi quốc tế là “thumb-turn lock”. Loại khóa thường dùng trong phòng
nhỏ, khi khóa trái từ bên trong thì không cần chìa khóa mà chỉ cần xoay núm
vặn. – ND.

Một căn phòng bị khóa trái.

Hiện trường vụ thứ hai và thứ ba cũng có khóa
vặn... đấy có phải là một mối liên hệ? Không, bấy nhiêu thông tin đã được nhắc
tới trong tài liệu. Cảnh sát đã nhận thấy điều đó. L đang cần tìm một manh mối
khác.

Căn phòng không lớn lắm, nhưng không có nhiều đồ
đạc, vì thế không hề cảm thấy chật chội. Một chiếc giường lớn ngay giữa căn
phòng, và thứ đồ duy nhất còn lại là một giá sách. Hầu hết sách trên giá là
những cuốn giới thiệu hay hướng dẫn về các thú vui tiêu khiển trong thời gian
rảnh hoặc vài quyển truyện tranh Nhật Bản nổi tiếng, cho thấy có lẽ Believe
Bridesmaid còn sử dụng căn phòng này để thư giãn. Ông ta dường như thuộc loại
người rạch ròi giữa thời gian làm việc và riêng tư - một điều không thường thấy
ở những nhà báo tự do. Có thể cho rằng người ta cũng đã điều tra sơ bộ về cả
tầng trên, Misora nghĩ, lơ đãng nhìn lên trần nhà. Có lẽ sau đây cô cũng phải
kiểm tra ở trên đó.

“Nhân tiện, Naomi Misora, cô có suy nghĩ gì về
tên sát nhân đằng sau những vụ giết người đó? Tôi muốn nghe cách nghĩ hiện thời
của cô về vấn đề này.”

“Tôi nghi ngờ việc những ý kiến của tôi có ích
gì đối với anh, L...”

“Tất cả các ý kiến đều có ích.”

Thật sao?

Misora ngẫm nghĩ một lúc.

“Anh ta thật dị thường.” Cô trả lời, không buồn
lựa chọn từ ngữ, mà nói luôn những gì trong đầu cô. Đó là ấn tượng chính trong
cô khi nhận và đọc những tài liệu này hôm trước. “Không phải chỉ vì anh ta đã
giết ba người, mà còn... mỗi hành động anh ta gây ra đều khiến ta nghĩ như vậy.
Và anh ta thậm chí không hề cố che giấu điều đó.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như là... những dấu vân tay. Người ta
không thể tìm thấy bất kỳ một dấu vân tay nào tại hiện trường. Chúng đã bị xóa
sạch.”

“Đúng vậy... nhưng, Naomi Misora, hiển nhiên
việc không để lại dấu tay là kỹ thuật cơ bản nhất của các tội phạm.”

“Không phải đến mức này.” Misora nói, hơi bực
mình - cô biết L hiểu cô đang muốn hướng tới điều gì và cô biết chắc anh ta
đang kiểm tra khả năng của cô, cho dù anh ta có nói gì đi nữa. Kiểm tra xem cô
có đủ khả năng thay mặt anh ta tại hiện trường hay không. “Nếu không muốn để
lại dấu tay, hầu hết mọi người sẽ chọn cách đeo găng - hoặc nếu không sẽ lau
chùi những gì họ chạm phải. Nhưng tên này... dường như hắn đã xóa tất cả các
dấu tay trong nhà. Tại cả ba hiện trường. Đầu tiên tôi băn khoăn rằng phải
chăng hắn đã tới nhà nạn nhân nhiều lần đến mức hắn không thể nhớ được hắn đã
chạm vào những đâu. Nhưng cho đến khi tôi đọc được rằng thậm chí hắn đã tháo
những cái bóng đèn ra để lau chùi đui đèn, vấn đề đã trở nên hoàn toàn khác.
Còn từ gì có thể gọi hắn nếu không phải là dị thường?”

“Tôi đồng ý.”

Bây giờ anh đồng ý thật chứ?

“Vì thế, L, trở lại những gì tôi đã nói lúc nãy,
nếu hắn đã thận trọng đến mức như thế, thì tôi rất nghi ngờ việc tôi có thể tìm
thêm được bất cứ cái gì mới ở đây. Đấy là một hy vọng hão huyền. Một người như
thế sẽ không bao giờ gây ra sơ suất nào.”

Sơ suất.

Như lần cô đã gây ra tháng trước.

“Thường thì việc điều tra kiểu này sẽ bắt đầu
bằng việc tìm sơ suất của tên tội phạm, và ghép chúng lại như một bức tranh,
nhưng trong trường hợp này, tôi nghĩ chúng ta sẽ không thể tìm ra được những
thứ như thế.”

“Không, tôi không nghĩ chúng ta sẽ tìm ra.” L
nói. “Nhưng nếu đó không phải là một sơ suất thì sao?”

“Không phải một sơ suất?”

“Phải. Một thứ gì đó hắn cố tình để lại. Và nếu
các thanh tra cảnh sát không nhận thấy nó... thì chúng ta sẽ có cơ hội.”

Cố tình để lại manh mối? Điều như thế có thể xảy
ra sao? Theo lẽ thường thì không thể, không - tại sao ai đó lại có thể cố tình
để lại thứ gì mà chúng sẽ có khả năng chống lại họ cơ chứ? À khoan đã. Bây giờ
khi anh ta đã nói đến nó, quả là người ta đã tìm thấy hai ví dụ chính xác cho
hiện tượng đó. Thứ nhất là hình nhân Wara Ningyou được đóng vào tường, và thứ
hai là những cái khóa vặn tạo nên những căn phòng bị khóa trái. Những điều này
chắc chắn không phải là sơ suất, mà rõ ràng đã được hung thủ cố ý để lại. Nhất
là điều thứ hai. Đó chính là điều mà Misora cảm thấy thu hút nhất - những căn
phòng kín thường là để hung thủ dựng hiện trường giả, nhằm tạo ra suy luận sai
lầm rằng nạn nhân đã tự sát. Nhưng nạn nhân thứ nhất bị siết cổ từ đằng sau,
nạn nhân thứ hai bị đánh đập cho tới chết, và nạn nhân thứ ba bị đâm bởi một
hung khí không tìm thấy ở hiện trường... Không ai có thể nhầm đó là những vụ tự
sát. Nghĩa là hung thủ chẳng được lợi gì khi khóa trái những căn phòng. Đó
không phải là một sơ suất, mà đó là một điều lạ thường.

Những hình nhân Wara Ningyou cũng vậy.

Cô không hiểu chúng có ý nghĩa gì.

Bởi ở Nhật Bản, người ta dùng Wara Ningyou như
một loại bùa phép để nguyền rủa, đã có những người đưa ra giả thiết rằng hung
thủ là người Nhật, hoặc là ai đó căm thù sâu sắc người Nhật. Tuy nhiên Wara
Ningyou cũng là một mặt hàng đa dạng và rẻ tiền có thể mua được dễ dàng ở các
cửa hàng đồ chơi (với giá khoảng ba đô la), giả thiết này không còn đứng vững.

Misora đóng cánh cửa phía sau lưng cô, và bởi
cái khóa vặn ở độ cao vừa tầm tay, cô lơ đãng xoay nó lại và tự khóa mình ở
trong phòng.

Và cô kiểm tra mỗi vị trí các hình nhân được
ghim vào tường.

Có bốn hình nhân.

Mỗi hình nhân được đóng vào một trong số bốn bức
tường bao quanh căn phòng hình vuông. Tất nhiên chúng đã bị cảnh sát lấy đi như
những chứng cứ quan trọng. Nhưng dễ dàng nhận ra chúng đã từng ở đâu dựa vào
các lỗ đinh ở trên tường. Misora lấy ra sáu bức ảnh từ trong túi. Bốn bức chụp
bốn hình nhân. Một bức chụp nạn nhân, Believe Bridesmaid, nằm ngửa trên giường,
cho thấy rõ dấu vết dây thừng trên cổ ông ta.

Và đến bức ảnh cuối cùng.

Bức này không phải chụp hiện trường, mà là một
bức chụp gần vào khuôn ngực trần của Believe Bridesmaid, được lấy từ tài liệu
khám nghiệm tử thi. Có một số vết cắt lớn trên ngực ông ta, có vẻ bị khoét sâu
vào thịt bằng dao. Chúng không phải quá sâu, nhưng bị khoét ở nhiều hướng. Theo
báo cáo, chúng đã được tạo ra sau khi nạn nhân đã chết.

“Nói chung, khi hung thủ gây những thương tổn vô
nghĩa thế này lên thi thể nạn nhân, hắn phải có mối thù sâu đậm lắm đối với
họ... Đối với một nhà báo tự do, một người có thể không từ thủ đoạn cho lợi
nhuận của mình, tôi cũng không ngạc nhiên nếu ông ta có một vài kẻ thù. Ông ta
phụ trách một vài cột báo về những tin đồn về giới nổi tiếng...”

“Nhưng, Naomi Misora, điều đó không lý giải mối
liên hệ đối với vụ thứ hai và thứ ba. Các thi thể kia cũng bị gây thương tích
bằng những cách không liên quan tới nguyên nhân cái chết - trên thực tế, các
thương tích thậm chí dường như gia tăng sau mỗi vụ.”

“Có thể hắn chỉ có mối thâm thù đối với ông
Bridesmaid, và hai vụ còn lại chỉ được dàn dựng giống để ngụy trang. Hoặc có
thể không phải là ông ta, mà là một trong hai người còn lại... hoặc hai trong
ba số họ, và vụ còn lại để ngụy trang. Việc phá hoại thi thể ngày càng tàn nhẫn
có thể do đấy là một phần của màn ngụy trang, hoặc là...”

“Cô tin là tên sát nhân chỉ giả vờ giết người
bừa bãi?”

“Không hẳn. Đây chỉ là một khả năng đáng xem
xét. Cách suy diễn này không thể lý giải sự hiện diện của những hình nhân Wara
Ningyou. Ý tôi là, có thể hắn cố tình để lại chúng tại hiện trường để chứng
minh rằng cả ba vụ này đều được gây ra bởi một người - và việc những cánh cửa khóa
trái cũng vì mục đích đó.”

Với khả năng đó việc đi từ Hollywood đến khu
trung tâm rồi tới phía tây thành phố có thể được xem như một nỗ lực gây nhiễu
cho công tác điều tra. Vụ án liên quan tới càng nhiều người, việc điều tra càng
trở nên hỗn tạp..., và chọn một cô bé nhỏ tuổi làm nạn nhân thứ hai có thể là
một việc làm cố ý để khiến hắn có vẻ giống một kẻ rối loạn về tâm lý.

“Giả vờ dị thường... thực ra thì riêng cái ý
tưởng làm điều đó cũng đã đủ dị thường.” L nói.

Misora đã rất ngạc nhiên khi nghe anh ta biểu lộ
một cảm nghĩ “con người” như thế. Cảm xúc mà cô đang có gần như là cảm kích, và
cô nhanh chóng đưa cuộc hội thoại quay về chủ đề - gần như để che giấu phản ứng
của mình.

“Vậy thì, L, tôi thấy thật nực cười khi cứ cố
gắng để tìm ra mối liên hệ giữa các nạn nhân. Tôi nghĩ cảnh sát đã làm tốt việc
này, và... Thực lòng mà nói, kiểm tra những người quen biết của họ dường như
còn có ích hơn. Ý tôi là, nạn nhân thứ ba, Backyard Bottomslash... cô ta nhất
định phải có liên quan tới các vụ giao dịch ở ngân hàng.”

“Nhưng Naomi Misora,” L ngắt lời. “không có thời
gian để tỷ mỉ suy xét đâu. Tôi tin chắc sẽ có một vụ thứ tư xảy ra trong thời
gian gần.”

Anh ta đã nói một điều tương tự vào hôm trước.
Rằng sẽ có thêm những nạn nhân nữa. Nhưng dựa trên điều gì? Tên sát nhân vẫn
đang được tự do, đó cũng là một khả năng, nhưng có vẻ số vụ án có thể dừng ở
ba. Tất cả phụ thuộc vào tính thất thường của tên sát nhân - nhưng với tư cách
một người điều tra, cô cảm thấy khó có thể xem khả năng nào là lớn hơn.

“Số hình nhân Wara Ningyou,” L nói. “bốn con nơi
cô đứng, ba con ở khu trung tâm với nạn nhân thứ hai, và hai con ở vụ thứ ba
tại phía tây L.A. - sau mỗi vụ một hình nhân lại giảm đi.”

“Đúng thế. Thì sao?”

“Số hình nhân vẫn còn có thể giảm đi một.”

Đáng lẽ cô đã phải nghĩ tới điều này. Đúng là sẽ
chẳng có ý nghĩa gì nếu đếm ngược từ bốn tới hai và dừng lại ở đó. Ngay cả nếu
giả thiết của Misora đúng là sự thật, và hung thủ đang giết người bừa bãi chỉ
để ngụy trang mục đích thật của hắn, thì càng nhiều nạn nhân bị sát hại kế
hoạch này sẽ càng phát huy tác dụng. Tất nhiên, mỗi án mạng là một lần mạo
hiểm, nhưng nó có thể đem lại một kết quả tốt. Thực ra thì không thể đoán được
tên này thậm chí có nghĩ đến việc mạo hiểm hay không - có những tên sát nhân
chỉ quan tâm đến việc giết người thành công. Và việc ra vẻ dị thường thật dị
thường...

“Vậy, L... anh nghĩ rằng sẽ có tới hai vụ án
mạng nữa sao?”

“Khả năng này là hơn chín mươi phần trăm.” Anh
ta nói. “Tôi muốn nói là một trăm, nhưng cũng có thể có điều gì đó xảy ra về
phía thủ phạm, khiến hắn ta không thể tiếp tục. Vì thế có thể là chín mươi hai
phần trăm. Nhưng Misora, nếu những vụ án còn tiếp diễn, sẽ không phải là hai vụ
- chỉ là một. Khả năng xảy ra án mạng thứ năm chỉ là ba mươi phần trăm.”

“Ba mươi phần trăm?”

Chênh lệch khá lớn.

“Tại sao? Vẫn còn tới hai hình nhân Wara
Ningyou, và nếu hắn ta sử dụng những hình nhân để đại diện cho các nạn nhân của
hắn...”

“Nếu thế, hắn sẽ không thể để lại Wara Ningyou ở
vụ thứ năm. Ở vụ thứ tư sẽ chỉ có một. Hình nhân đó sẽ chứng minh rằng đó là
tội ác của hắn, nhưng...”

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Misora nói, cau mày với sự
ngốc nghếch của cô. Rõ ràng là dù cho động cơ của thủ phạm có là gì đi nữa, thì
việc để lại Wara Ningyou tại hiện trường vẫn là một trong các nguyên tắc của
hắn. Hắn khó có thể gây ra vụ thứ năm khi số hình nhân đã tiến tới không.

“Có ba mươi phần trăm khả năng tên sát nhân
không nghĩ sâu xa đến thế, nhưng điều đó là rất đáng ngờ. Dù sao hắn cũng đã
từng lau chùi cả những cái đui đèn...”

“Vậy là sẽ chỉ có tổng cộng bốn nạn nhân. Vấn đề
tiếp theo là danh sách bọn họ.”

“Không. Vụ thứ ba đã là vụ cuối cùng.” L nói một
cách kiên định, cho dù Misora chỉ nghe qua thứ âm thanh điện tử. “Sẽ không có
nạn nhân tiếp theo. Không khi tôi đã vào cuộc.”

Tự tin?

Hay ngạo mạn?

Đã lâu nay Misora thấy thật xa lạ với những cảm
giác đó. Đặc biệt là trong những tuần gần đây.

Sự tự tin là như thế nào?

Sự ngạo mạn là như thế nào?

Misora đã không còn biết.

“Nhưng tôi cần sự trợ giúp của cô, Naomi Misora.
Tôi đang mong đợi kết quả tốt đẹp từ việc điều tra của cô.”

“Thật sao?”

“Phải. Hãy giữ một trái tim lạnh khi cô hành động.
Theo kinh nghiệm của tôi, với những vụ án như thế này điều cần nhất là một tâm
trí vững vàng khó có thể lay chuyển. Hãy hành động như thể cô đang chơi một ván
cờ trên băng.”

“...”

Không phải cái đó được gọi là “curling”[6] sao?

[6] Curling: môn đánh bi
đá trên băng – ND.

“L, anh biết tôi đang nghỉ phép chứ?”

“Phải. Đó là lý do tôi đã thỉnh cầu sự hỗ trợ từ
cô. Trong vụ này, tôi cần một cá nhân khôn khéo và có thể hoạt động một mình.”

“Vậy tôi đoán anh cũng đã biết lý do tôi xin nghỉ
phép?”

“Không,” Anh ta nói khiến Misora ngạc nhiên. “tôi
không biết điều đó.”

“Anh không kiểm tra sao?”

“Tôi không quan tâm việc đó. Cô có tài, và hiện
đang có thể sẵn sàng[7] giúp đỡ - thế là đủ rồi - trừ phi có điều gì đó tôi cần phải biết?
Nếu thế, tôi có thể tìm ra trong chưa đầy một phút.”

[7] nguyên tác
“available” – ND.

“Không.” Cô nhăn nhó.