The Taming Full

Cánh cửa bật tung với một tiếng rầm khô khốc, âm vang dội qua căn phòng còn đọng mùi nước ấm và hơi xà phòng, để rồi Rogan lao vào như cơn bão quét qua miền đất yên ả. Trước mặt anh là Liana đang đứng trong bồn nước, làn da còn ửng hồng, mái tóc và bờ vai ướt ánh lên dưới thứ ánh sáng dịu trong phòng; còn anh thì chỉ khoác chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình tới tận đùi, thắt đai da to bản quanh eo, tay áo xắn cao để lộ những đường cơ săn chắc của một người đàn ông quen cưỡi ngựa, quen ra lệnh, và cũng quen không chịu nhường bước. Chỉ từ một cuộc xông vào ấy, The Taming của Jude Deveraux đã dựng ngay trước mắt người đọc một thế giới nơi quyền lực, tự ái và ham muốn va vào nhau đến tóe lửa. Rogan tức giận vì Liana đã sa thải người hầu của anh mà không được phép, còn Liana lại bình thản đến lạ, như thể giữa cơn thịnh nộ của anh, nàng vẫn giữ được một khoảng lặng riêng để xoay chuyển tình thế. Chính sự đối đầu đó làm nên sức nặng của câu chuyện: không chỉ là một cuộc tranh cãi trong căn phòng kín, mà là màn giằng co giữa một người đàn ông quen nắm thế chủ động và một người phụ nữ không chịu khuất phục trước tiếng gào hay ánh nhìn áp đảo. Trong trích đoạn, chỉ một câu hỏi về chiếc khăn khô cũng đủ khiến bầu không khí đổi nhịp, bởi mọi cử chỉ đều mang theo ý nghĩa hơn lời nói; một bước chân tiến tới, một đầu ngón tay chạm da, một sợi nơ được tháo ra, tất cả đều cho thấy khoảng cách giữa họ mong manh đến mức nào. Với chất Phương Tây rõ nét, câu chuyện không chỉ dừng ở khung cảnh nóng bỏng trong một căn phòng, mà còn gợi lên cả một miền đất nơi con người phải sống theo luật của mình, đối diện trực tiếp với những gì mình muốn và những gì mình sợ. Liana không giống kiểu người sẽ lùi lại trước một Rogan nóng nảy; nàng đáp lại bằng sự điềm tĩnh và chủ động, như thể chính nàng mới là người đang dẫn dắt cuộc gặp gỡ ấy sang một hướng khác. Càng đọc, người ta càng thấy đây là một cuộc “thuần hóa” không hề dễ dàng, bởi mỗi lần một bên tưởng mình sắp chiếm ưu thế thì bên kia lại kéo cán cân lệch đi. Nếu bạn muốn bước vào một câu chuyện vừa có va chạm nảy lửa vừa có những khoảnh khắc gần gũi khiến trang sách khó mà khép lại ngay, The Taming là cái tên rất đáng để bắt đầu ngay lúc này.