Kẻ Nhắc Tuồng - Full -

Chương 38

Con bé tựa người vào tường, tay để sau
lưng, trong bóng tối. Cô bé kia đã quan sát nó được bao lâu rồi?

Nó quyết định gọi tên cô bé.

- Gloria ơi...

Cô bé tiến lại gần.

Cô bé luôn có cái vẻ tò mò ấy, nhưng lần
này thì hơi khác. Một chút hoài nghi.

- Tớ đã nhớ ra một điều... Trước đây tớ
từng có một con mèo. - Cô bé nói.

- Tớ cũng thế. Con mèo của tớ tên là
Houdini.

- Nó có xinh không?

- Nó xấu tính lắm. - Nhận ra đó không phải
là câu trả lời cô bé kia đang chờ đợi, nên nó vội sửa lại. - À, nhưng nó cũng
khá xinh. Nó có bộ lông màu đen và nâu, ban ngày nó ngủ suốt, và lúc nào nó
cũng đói.

Gloria ngẫm nghĩ một lúc, rồi hỏi:

- Thế theo cậu, sao tớ lại quên mất con mèo
của mình được nhỉ?

- Tớ không biết.

- Tớ nghĩ... nếu tớ quên mất nó, tức là tớ
cũng không nhớ những chuyện khác. Có khi ngay cả tên thật của tớ cũng nên.

- Tớ thích cái tên Gloria. - Nó động viên,
trong bụng thầm nghĩ đến phản ứng của cô bé khi nó nói tên thật của cô bé là
Linda Brown.

- Gloria này...

- Ừ?

- Cậu có muốn nói về Steve cho tớ nghe
không?

- Steve quý tụi mình lắm. Rồi cậu cũng sẽ
thích Steve cho mà xem.

- Tại sao cậu lại bảo là Steve đã cứu tụi
mình?

- Vì sự thật là như thế mà. Steve đã cứu
tụi mình.

- Nhưng tớ đâu có cần được Steve cứu?

- Cậu không biết đấy thôi, cậu đang gặp
nguy hiểm.

- Frankie là mối nguy hiểm à?

Gloria sợ cái tên đó. Cô bé do dự, không
biết liệu có nên nói ra hay không. Cô bé cân nhắc tình hình, rồi tiến lại gần
giường con bé và thì thào thật khẽ.

- Frankie muốn làm hại hai đứa mình. Hắn
truy lùng tụi mình. Chính vì thế mà mình phải trốn ở đây.

- Tớ chẳng biết ai là Frankie, cũng không
hiểu hắn thù ghét tớ vì chuyện gì.

- Hắn không thù hằn gì với tụi mình, mà với
bố mẹ tụi mình kia.

- Bố mẹ tớ á? Sao lại thế?

Con bé không tin, chuyện này nghe thật vớ
vẩn. Nhưng Gloria thì lại có vẻ rất chắc chắn.

- Bố mẹ cậu và tớ đã lừa hắn, chuyện này có
liên quan đến tiền nong.

Lại một lần nữa, câu nói của cô bé nghe như
đã được ai đó nói ra và cô bé chỉ học thuộc lòng một cách thụ động.

- Bố mẹ tớ không thiếu nợ ai cả.

- Bố mẹ tớ chết rồi. Frankie đã giết hai
người họ. Giờ hắn đi tìm tớ để thanh toán nốt. Nhưng Steve tin rằng hắn sẽ
không bao giờ tìm được tớ nếu tớ trốn trong này.

- Gloria, cậu nghe này...

Thỉnh thoảng Gloria lại có vẻ lơ đãng và
cần phải được lôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

- Gloria, tớ bảo...

- Ừ, chuyện gì thế?

- Bố mẹ cậu vẫn còn sống. Tớ còn nhớ đã
nhìn thấy họ trên truyền hình cách đây không lâu. Họ tham dự một chương trình
đối thoại, và họ đã kể về cậu. Họ chúc cậu sinh nhật vui vẻ.

Cô bé có vẻ không xúc động mấy trước tiết
lộ của nó. Nhưng cô bé cũng bắt đầu tự hỏi liệu tất cả những chuyện này có phải
là sự thật hay không.

- Tớ không xem ti vi được. Chỉ xem toàn
băng của Steve thôi.

- Steve. Chính Steve mới là kẻ xấu, Gloria
ơi, Frankie không tồn tại đâu. Đó chỉ là một nhân vật được dựng lên để giữ cậu
ở lại đây mà thôi.

- Hắn có thật.

- Cậu nghĩ cho kĩ vào. Cậu đã nhìn thấy hắn
chưa?

- Chưa. - Cô bé công nhận.

- Vậy làm thế nào cậu tin là hắn có thật?

Gloria cũng tầm tuổi nó, nhưng có vẻ trẻ
con hơn cái tuổi mười hai rất nhiều. Như thể bộ não của cô bé đã ngừng phát
triển từ năm lên chín, tức là trùng với thời điểm Steve bắt cóc Linda Brown.
Chính vì thế mà cô bé luôn cần nhiều thời gian hơn đôi chút để ngẫm nghĩ.

- Steve rất yêu tớ. - Cô bé lặp lại, nhưng
có vẻ để tự thuyết phục thì đúng hơn.

- Không phải vậy. Hắn không yêu quý gì cậu
đâu.

- Vậy cậu đang định nói là nếu tớ tìm cách
ra khỏi đây thì Frankie sẽ không giết tớ à?

- Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra. Hơn
nữa, chúng ta sẽ đi cùng nhau. Cậu sẽ không đơn độc.

- Cậu sẽ đi cùng tớ à?

- Phải. Nhưng tụi mình phải tìm ra cách
thoát khỏi Steve.

- Nhưng cậu đang ốm.

- Tớ biết. Và tớ không thể cử động cánh tay
được.

- Tay cậu bị gãy.

- Chuyện xảy ra thế nào? Tớ không nhớ
được...

- Cậu ngã ở cầu thang lúc Steve đưa cậu vào
đây. Steve giận lắm: Steve không muốn cậu chết. Nếu cậu chết, Steve sẽ không
thể dạy cho cậu cách yêu thương ông ấy. Chuyện đó quan trọng lắm, cậu biết
không?

- Tớ sẽ không bao giờ yêu thương hắn.

Gloria ngẫm nghĩ một lúc.

- Tớ thích cái tên Linda.

- Tớ thấy mừng là cậu thích nó, vì đó là
tên thật của cậu.

- Vậy thì cậu có thể gọi tớ bằng cái tên
đó...

- Tớ đồng ý, Linda... - Con bé phát âm thật
rành rọt, làm cô bé mỉm cười. - Giờ chúng ta là bạn.

- Thật chứ?

- Khi gọi nhau bằng tên, người ta trở thành
bạn bè, không ai bảo với cậu chuyện đó à?

- Tớ biết tên cậu rồi... Cậu tên là Maria
Eléna.

- Ừ, nhưng bạn bè gọi tớ là Mila.